有一天，一位愛索蘭國的發(fā)明家發(fā)明了一種成本極低的煉鋼方法。但是生產(chǎn)過程極為神秘，而且發(fā)明家堅持保密。奇怪的是，發(fā)明家不需要多投入任何工人或者鐵礦，惟一需要的是本國的小麥。
發(fā)明家被譽為天才。因為鋼鐵在愛索蘭國的應(yīng)用如此之廣，所以這項發(fā)明降低了許多物品的成本，并使愛索蘭國的民眾生活水平大大提高。當(dāng)鋼鐵廠關(guān)門以后，一些原先的工人蒙受了痛苦。但最終，通過各種方法他們找到了新的工作。一些人成了農(nóng)民，種植發(fā)明家需要的小麥。另一些人則進入由于生活水平提高而出現(xiàn)的新行業(yè)。每一個人似乎都能理解，這些工人被代替是進步不可避免的一部分。
幾年以后，一位多事的報社記者決定調(diào)查這個神秘的煉鋼過程。她偷偷潛入發(fā)明家的工廠，終于發(fā)現(xiàn)發(fā)明家原來是一個大騙子。發(fā)明家根本沒有煉鋼，他只是違法把小麥運送到其他國家然后進口鋼鐵。發(fā)明家所做的惟一事情就是從國際貿(mào)易中獲取私利。
當(dāng)真相被披露后，政府停止了發(fā)明家的經(jīng)營。鋼鐵價格上升了，工人回到了原先的鋼鐵廠工作。愛索蘭國的生活水平退回到以前。發(fā)明家被投入獄中并遭到大家的嘲笑。
畢竟他不是發(fā)明家，他僅僅是一個經(jīng)濟學(xué)家！
