承租人利用“政府干預(yù)條款”避免承擔滯期費
滯期費是指在航次租船合同中，當船舶裝貨或卸貨延期超過裝卸貨時間時，由租船人向船東所支付的約定款項。在英國，滯期費被認為是約定性損害賠而在美國，滯期費被認為是延期運費。滯期費率通常在租船合同中約定，為每天多少金額。有些合同規(guī)定，超過一定的滯期時間后則必須支付額外滯期費或者船期損失。大部分合同會規(guī)定，只要滯期費發(fā)生，就船舶處于滯期狀態(tài)。一旦船舶處于滯期狀態(tài)，在計算滯期費時就不再減去周末這樣的除外時間，所以有這樣的說法：一旦滯期永遠滯期。所以可以看出滯期費條款實際是為了保證船東的利益，承租人如何有效的規(guī)避承擔滯期費的責(zé)任?那么“政府干預(yù)條款”就是一個不錯的選擇。
中國賣方A公司與南亞某國買方B公司以CIF達成買賣協(xié)議，出口一批設(shè)備。中國A公司與C船東簽署租約，租約中關(guān)于滯期費的條款為3萬美元/天，且在免責(zé)條款中約定了“政府的干預(yù)”條款，即因為政府的行為導(dǎo)致卸貨延誤承租人不承擔滯期費。船到目的港后，在卸了一半貨物后，因為海關(guān)懷疑買方涉嫌走私，對船舶進行了扣押，導(dǎo)致延誤一個月無法卸貨。其后船東C要求A公司支付滯期費，A公司拒絕，C公司向仲裁庭申請仲裁，仲裁庭駁回了C公司的請求，仲裁庭認為，海關(guān)的扣船行為符合租約中“政府的干預(yù)”條款的約定，承租人免責(zé)。
在國際貿(mào)易中，政府的干預(yù)行為是經(jīng)常性的，如何有效的界定政府干預(yù)行為的定義及法律后果，是每個國際貿(mào)易商需要面對的重大課題，因為這涉及巨大的利益有時甚至超過正常的貿(mào)易利潤。
